病毒是一种小的程序嵌在其它程序中。当那些程序执行时，病毒同样执行，并且更多的复制自己到其他更多的程序中。因此，它就以类似于生物界的病毒一样传播。 　　

病毒，定义中说，可以 “ 感染 ” 任何可执行代码。因此，在软区或硬盘根目录中，可执行程序中，宏语言和可执行的邮件附件中就会发现它们。

为了不被简单的发现，一些病毒有时可以自己变异。这样的病毒被称为多形态病毒（多种形状）。